激光指示器

激光指示器（Laser pointer ）是一种小型的（通常是电池供电）激光设备，旨在通过用准直的可见激光束照亮物体来进行指向。大多数激光指示器，特别是廉价的激光指示器，包含一个在红色光谱区域附近发光的小型 GaInP/AlGaInP 激光二极管、一个准直透镜、一个简单的电子二极管驱动器和一个电池盒，例如三个纽扣电池。

一些更昂贵的指示器，会发出绿光甚至是蓝光或黄光，通常包含一个小型二极管泵浦固体激光器，带有非线性晶体用于倍频。。绿色激光指示器通常基于一个微型的Nd:YVO4激光器，并带有一个用于腔内倍频的KTP晶体。在这里，Nd:YVO4有利于实现低阈值泵浦功率，而KTP在相对较宽的温度范围内工作，因此不需要温度稳定装置。

激光指向器不应与含有发光二极管（LED）的灯相混淆，后者发出的光束更加分散（空间相干性更低，类似于白炽灯），也可以发出不同颜色的光。与此相反，激光点通常发出准单色的光。

应用

常见的激光指示器有红光(650-660nm)、绿光(532nm)、蓝光(445-450nm)和蓝紫光(405nm)等。通常在会报、教学、导赏人员都会使用它来投映一个光点或一条光线指向物体，但它可能会破坏或影响导览物的场所，例如艺术馆（有些画作怕光）、动物园等都不宜使用。

某些激光指示器可用于校准机械或光学距离测量。

亮度和颜色

照明点的表观亮度很大程度上取决于发射光的波长。大多数设备在红色光谱区工作，眼睛的灵敏度随着波长的增加而迅速下降。输出波长为650纳米的设备看起来比那些在670纳米发射相同功率的设备要亮两倍左右，而635纳米的设备还要亮两倍左右。然而，短波长的激光指示器通常更加昂贵。绿色激光器尤其如此，它的亮度明显高于红色激光器。它们包括二极管泵浦固态激光器和倍频器，由于倍频器在低功率水平下的转换效率通常较差，产生几毫瓦的绿色激光需要几百毫瓦的红外光（通常是1064纳米），因此电池不会持续很长时间，除非它们相对较重。

激光笔的射程

非专业人士经常问激光指针的射程范围是多少，对此，一些生产商给出了一些或多或少有问题的数值。如果问题的意思是激光笔的光可以传播多远，正确的答案是没有限制，只要光在大气中不被吸收或散射掉。然而，由于光束发散，光束面积最终会变大，因此，即使总体功率保持不变，屏幕上的强度也会降低。因此，一个飞机驾驶员从10公里的高度向下看这样的光束，不会被剩余的小强度所干扰，在较短距离内照射可能会造成很大问题。

激光笔的射程也可以理解为在屏幕上可以看到光斑的最大距离。这种范围通常不受光束发散的限制，而是受整体光功率的限制。因为问题不是从激光指示器到屏幕的过程中相对较小的发散， 而是返回途中散射光的巨大发散。因此，站在被照亮的屏幕旁边的人很容易看到光斑，而从激光指示器的位置来看，光斑的不容被觉察的。

安全隐患

关于与激光指示器相关的激光安全问题存在广泛的争论。 典型的输出功率为几毫瓦 - 通常低于5 mW以符合安全等级3R，有时低于1 mW以符合等级2。直接注视1 mW光束可能会刺激眼睛：它会导致暂时性闪光、失明。然而，通常没有人会长时间这样做，以至于造成严重的眼睛损伤。然而，如果激光指示器被认为是不错的玩具，那么在儿童玩激光指示器的时候，就应该非常小心。例如，如果有人走下楼梯或汽车司机被激光束刺激，就会产生严重的危险。

有报道说，出售的廉价绿色激光笔没有过滤器来消除红外光，因此可以在红外光谱区发出数百毫瓦的光。这显然是一个可怕的安全隐患；被这种光束直接击中的眼睛可能在几分之一秒内永久性损伤眼睛。

用于校准

原则上，激光指示器可用于校准目的。然而，有一些特殊的对准激光器可能更适合于这种应用。例如，它们的外壳可以更方便地安装，而且光束方向可能更稳定。